O mau hálito, ou halitose não é exatamente uma doença, mas é um sinal de que algo não está bem no organismo. O problema pode ser causado por vários fatores, fisiológicos ou patológicos. O dentista é o primeiro profissional de saúde que, nestes casos, deve ser consultado. Se for constatado que o problema não é odontológico, o paciente será encaminhado a um médico. No tratamento da Halitose a integração entre as áreas médica e odontológica é de fundamental importância.

A halitose não pode ser explicada por um único mecanismo. Muitas vezes, é causada por múltiplos fatores. O estresse pode provocar o mau hálito, pois provoca a redução do fluxo salivar, comprometendo assim, a autolimpeza bucal. 

Alguns hábitos alimentares também favorecem o mau hálito, como o consumo excessivo de frituras e temperos fortes e alimentos gordurosos. Cigarros e álcool também são fatores de risco. 

Tratar a halitose é importante, pois significa também prevenir problemas bucais (cárie, doença periodontal, xerostomia), assim como certas doenças sistêmicas (pneumonia, gastrite, ataque cardíaco, nascimento de prematuros).

A prevenção é a medida mais eficaz e a principal forma de tratamento. Devem-se tomar os cuidados com alimentação e higienização. E consultas periódicas ao dentista são essenciais. A halitose tem cura, desde que as causas sejam diagnosticadas e que o paciente tenha consciência do seu importante papel na manutenção do resultado.